年少为一渔民..后来给海盗郑林海拐带..长大后跟随郑林海练得一身好武工.郑林海去世.张保仔做了船长.早期称霸珠江三角洲.曾经一次击沉葡萄牙海军18首军船!当年，由于张保仔处事有度、有道，因而深得众人拥戴，队伍迅速发展壮大，最盛时，拥有大船８００多艘、小船１０００多艘，聚众达１０万人。他更以香港为根据地，开荒生产，标榜自己为“第二郑成功”。还常与海外华侨往来，使当时荒凉的香港岛兴旺起来，居民达２０多万。

　　香港至今还有不少张保仔活动的遗迹，“东营盘”、“西营盘”都是张保仔营寨所在地，扯旗山有条张保仔古道，鸭脷洲有张保仔石炮台，五鼓岭有张保仔瞭望台，马湾天后庙有张保仔外寨，长洲及赤柱舂坎角有张保仔洞……

　　红旗帮有一次在南海与葡萄牙船队冲突，全歼葡队，发现葡舰上的财物全是袭击掳掠中国客船得来，引起张保仔极大愤慨，激发民族感情，于是常集结大队，纵横海上，经常袭击侵犯我国领海的葡、西、荷、英等国船舰，使殖民者提起张保仔都心惊。

　　清廷政府为降伏张保仔，施行内外夹击、封锁、挑动内讧、先剿后抚的全面策略，但官兵进剿屡战屡败，闻风丧胆。１８０９年，由美国、葡萄牙提供军火，并派出舰队配合两广总督百龄的官兵，对张保仔进行内外夹击，张保仔水米断绝，战船损坏也无材料修理。就在这内外交困的时候，嘉庆十五年（１８１１年），百龄派口辩能言的张飞鸿向张保仔劝降，张飞鸿鼓起如簧之舌进行欺骗游说，勉张保仔以“大义”，归付清廷。

　　张保仔投降后，幻想效法梁山、瓦岗寨好汉，作国家的“栋梁”、“柱石”，但反成为朝廷鹰犬，先歼黄旗帮２００多人于七星洋，再破青旗帮船舰数十艘于放鸡洋，更于儋州鏖战蓝旗帮，擒首领麦有金。张保仔升官晋爵，由千总衔擢升守备，又从顺德营都司，调任澎湖协等职。但“以怨仇多，不自安。……怏怏而死。”可谓半世英雄，亏于晚节。

　　张保仔出降时，内部分歧，反对投降的队伍相当庞大，骂他中途变节，是叛逆。张出降后，留在香港尚有六七万人，大小船只千余艘，不肯归附。而张保仔又引官兵到处进剿五色帮，他们走投无路，纷纷扬帆奔向菲律宾、北婆罗洲、马来亚等地。这是四邑人近代在契约华工出现之前，流向海外最多的一批华人。

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